薏仁是我國傳統藥食兩用的上品食材，消費者熟悉的料理多為薏仁湯或薏仁漿，為使大眾更輕鬆獲取紅薏仁精華，農業部臺中區農業改良場與農會及生技廠商合作，致力開發多元產品，包括紅薏仁米飯、調理包、沖泡薏仁米穀粉、雪花片、膨發薏仁等產品，推動國產紅薏仁主食化與即食化，打破薏仁僅作為甜湯飲的傳統框架。臺中農改場也與國內大專院校合作研究全榖薏仁保健功效的機制，證實薏仁諸多的保健功效，未來可望增加國內紅薏仁栽培面積，提供國人預防保健的穀物新選擇。

臺中農改場表示，目前國內栽培的薏仁品種台中3號、台中5號與大陸及東南亞的薏仁品種不同，國產薏仁為馬援種，種子較小且外觀勻稱，脫殼後麩皮顏色呈赭紅色，故稱為「紅薏仁」以區隔進口精白薏仁。東南亞薏仁為大粒種，種子較大粒，麩皮顏色為土黃色，可在外觀上分辨出國產與進口薏仁品種差異。

臺中農改場進一步表示，根據學者研究顯示，薏仁麩皮中含有豐富的植化素，因此建議應保留完整麩皮以全穀方式食用。國產薏仁採收後全程冷藏保鮮，食用時保留麩皮也保留完整的營養與最佳的風味。進口薏仁因為採後集貨、貯運期較久，容易產生油耗味，衛生安全也較有疑慮，銷售時多磨掉麩皮成為精白薏仁銷售。

另外，為了瞭解國產紅薏仁的保健功效，臺中農改場與國內大專院校及醫療院所合作，探討紅薏仁的各種保健功效，在人體試驗方面，與國泰醫院合作進行60位高血脂病患之人體試食試驗，發現以紅薏仁糙米飯為主食，可以顯著降低病患之三酸甘油脂及肝損傷指數AST、ALT，同時可減少體重。進一步以動物試驗顯示，紅薏仁具有益生質的效果，可以改善腸道菌相，另外在餵食高脂高膽固醇飼料的小鼠動物試驗中，添加紅薏仁穀粉於飼料中可以顯著改善肥胖小鼠脂肪肝與肝纖維化現象，相關研究成果除發表在國際科學期刊，也已經提出改善腸道菌相及預防肝纖維化等2件專利申請。

值得一提的是，為使紅薏仁更融入日常主食，臺中農改場與國內農會致力於推動紅薏仁產品朝向主食化與即食化發展，與國內農會合作開發紅薏仁米飯、即食調理包，僅需以電鍋或隔水快速加熱便可品嘗「回薏」中的味道。另有薏仁雪花片、不同風味之沖泡薏仁粉等產品，可與牛奶、豆漿搭配，方便消費者輕鬆獲取飽足感及紅薏仁營養。近期市面也有多項紅薏仁膨發點心與紅薏仁複方茶產品推出，可於午茶時間或嘴饞時隨手即食紅薏仁的營養美味。

臺中農改場最後指出，薏仁目前主要栽培地區由北至南為臺中市大雅區、彰化縣二林鎮、大城鄉、南投縣草屯鎮、雲林縣四湖鄉、嘉義縣朴子市等地，主要販售通路為產區農會、生產合作社或有機通路，有興趣品嘗紅薏仁的消費者可於農會、合作社網站直接購買新鮮在地紅薏仁，獲取穀物界紅寶石的滿分營養。

(謝卓融轉載)